日本長照機構研發小男孩型 AI，安撫高齡失智者情緒

位於日本福岡的長照機構 The Harmony 於今年四月推出 AI 陪伴機器人，並將之命名為 Dai-chan。有別於以往的 AI 機器人，Dai-chan 會自動開啟話題陪伴高齡失智者。此外，它雖然是 AI 機器人，但外表是小男孩玩偶的設計。AI 自動聊天功能再加上柔軟親近人的外表，是長照機構重要的陪伴資源。

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高齡化社會需要 AI 科技介入協助

全球皆慢慢步入高齡化社會，扶養比越來越高，缺乏照顧的高齡者被送往長照機構。然而長照機構人手不足的狀況非常常見，通常一個照顧者要為多位病人打點各種生活大小事，例如：吃飯、洗澡和翻身等，還必須追蹤記錄病人狀況。馬不停蹄地做完日常照護後，根本沒有多餘的時間和精力可以和失智病人悠閒地聊天。

為了解決失智病人缺乏陪伴的問題，The Harmony 最初嘗試使用現成的 AI 對話機器人，然而現成的 AI 機器人程式般的對話無法陪伴失智病人。再加上，長照機構中的高噪音水平，例如音樂和電視的聲音有可能干擾 AI 機器人，會對需要準確語音識別才可以繼續對話的設計造成困擾。因此，在 2019 年，The Harmony 高橋和也執行長決定由自己公司名義開發新型 AI 機器人，並聘請了五位工程師開始研發工作。最後在今年 4 月 25 日順利發表了機器人 Dai-chan。

溫暖可愛的陪伴型 AI 小男孩

Dai-chan 主要是針對高齡失智者研發的 AI 玩偶，高橋執行長希望除了藉由科技的力量解決高齡者缺少陪伴的問題，也可以讓他們感到愉悅。團隊結合了高橋執行長作為護理工作者的經驗，並在公司內外的護理之家進行了機器人的試驗，最終花費了四年時間才完成了 Dai-chan，研發成本高達 2 億日元。

作為一個陪伴型機器人，Dai-chan 主要有四種模式，包括「説故事模式」、「歌曲模式」、「問答模式」和「對話引導模式」，讓高齡失智者展露更多笑容，並減輕護理工作人員的負擔。其中 The Harmony 還有一個取得專利的技術，Dai-chan 可以自主判斷對象的專注度，決定要不要繼續同一個話題。當對象專注度高時，它會深入探討相同的話題，當對象專注度低時，則會改變話題或唱歌，以持續與高齡失智者進行對話。在高噪音環境下相比原本的 AI 也有所改善，例如當電視音量較大或長照人員準備食物時，Dai-chan 會大聲發話，並識別對話伙伴的聲音，從而減少雜音干擾，確保在護理場所中流暢的對話。另外，根據情況可以選擇使用主機按鈕或用手機 APP 進行多樣化功能的操作，例如「問答模式」、「對話功能」和「調整對話速度」等功能。