位於日本福岡的長照機構 The Harmony 於今年四月推出 AI 陪伴機器人,並將之命名為 Dai-chan。有別於以往的 AI 機器人,Dai-chan 會自動開啟話題陪伴高齡失智者。此外,它雖然是 AI 機器人,但外表是小男孩玩偶的設計。AI 自動聊天功能再加上柔軟親近人的外表,是長照機構重要的陪伴資源。
生物序列分析的自動機器學習平台:BioAutoMATED(基因線上國際版)高齡化社會需要 AI 科技介入協助
全球皆慢慢步入高齡化社會,扶養比越來越高,缺乏照顧的高齡者被送往長照機構。然而長照機構人手不足的狀況非常常見,通常一個照顧者要為多位病人打點各種生活大小事,例如:吃飯、洗澡和翻身等,還必須追蹤記錄病人狀況。馬不停蹄地做完日常照護後,根本沒有多餘的時間和精力可以和失智病人悠閒地聊天。
為了解決失智病人缺乏陪伴的問題,The Harmony 最初嘗試使用現成的 AI 對話機器人,然而現成的 AI 機器人程式般的對話無法陪伴失智病人。再加上,長照機構中的高噪音水平,例如音樂和電視的聲音有可能干擾 AI 機器人,會對需要準確語音識別才可以繼續對話的設計造成困擾。因此,在 2019 年,The Harmony 高橋和也執行長決定由自己公司名義開發新型 AI 機器人,並聘請了五位工程師開始研發工作。最後在今年 4 月 25 日順利發表了機器人 Dai-chan。
溫暖可愛的陪伴型 AI 小男孩
Dai-chan 主要是針對高齡失智者研發的 AI 玩偶,高橋執行長希望除了藉由科技的力量解決高齡者缺少陪伴的問題,也可以讓他們感到愉悅。團隊結合了高橋執行長作為護理工作者的經驗,並在公司內外的護理之家進行了機器人的試驗,最終花費了四年時間才完成了 Dai-chan,研發成本高達 2 億日元。
作為一個陪伴型機器人,Dai-chan 主要有四種模式,包括「説故事模式」、「歌曲模式」、「問答模式」和「對話引導模式」,讓高齡失智者展露更多笑容,並減輕護理工作人員的負擔。其中 The Harmony 還有一個取得專利的技術,Dai-chan 可以自主判斷對象的專注度,決定要不要繼續同一個話題。當對象專注度高時,它會深入探討相同的話題,當對象專注度低時,則會改變話題或唱歌,以持續與高齡失智者進行對話。在高噪音環境下相比原本的 AI 也有所改善,例如當電視音量較大或長照人員準備食物時,Dai-chan 會大聲發話,並識別對話伙伴的聲音,從而減少雜音干擾,確保在護理場所中流暢的對話。另外,根據情況可以選擇使用主機按鈕或用手機 APP 進行多樣化功能的操作,例如「問答模式」、「對話功能」和「調整對話速度」等功能。
在 AI 蓬勃發展的現今社會,許多 AI 的出現都是為了減輕人類的負擔,其中負責陪伴高齡失智者的 Dai-chan 不僅設計溫暖讓人耳目一新,功能也相當多元化,足以證明善用科技可以造福人類、改善社會。總而言之,人類與 AI 科技的互動,將會是未來社會的一項重要課題。
延伸閱讀:通用 AI 的崛起,ChatGPT 的醫學應用參考資料:
1. https://asia.nikkei.com/Business/Health-Care/AI-powered-robot-keeps-dementia-patients-company-in-Japan
2. https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000009.000040046.html
3. https://the-harmony.net/
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