全美约有 310 万人口患有发炎性肠道疾病（inflammatory bowel disease, IBD），IBD 是由于消化道慢性发炎所导致，主要可以分为克隆氏症（Crohn’s disease）以及溃疡性结肠炎（ulcerative colitis），主要好发于 15-40 岁年龄层。
近期威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine）团队发表研究，指出肠道中的特定白色念珠菌（Candida albicans）会透过诱发宿主免疫系统的促发炎反应，而由于服用抑制免疫力药物（如类固醇）会引发念珠菌增生，代表在这些白色念珠菌生长的条件下，以类固醇治疗 IBD 将失效；研究发布于《Nature》期刊。
皮肤微生物能成为医美产业的未来新星？（基因线上国际版）个体间念珠菌菌相差异大
念珠菌是人体肠胃道与泌尿道常见的共生酵母菌，女性阴道感染即与念珠菌增生数量过多有关。患有 IBD 的人肠道内念珠菌比例相当高，但个体间的微生物菌相、以及表现出的 IBD 症状差异很大。
为了了解不同菌种与症状之间关联，此研究将微生物菌丛进行基因定序，结果发现严重 IBD 者体内的念珠菌菌种有个共同特性：都会分泌 candidalysin 毒素， candidalysin 则会破坏宿主的免疫系统功能。
Candidalysin 攻击巨噬细胞，诱发细胞因子风暴
这些白色念珠菌分泌 candidalysin 会使异常的巨噬细胞大量分泌促发炎激素 IL-1β，导致宿主引起细胞因子风暴，不仅如此白色念珠菌也会诱导辅助型 T 细胞、嗜中性球增生，这些都是产生发炎反应得因素。相反的，研究团队阻断 IL-1β 讯息传导途径后，实验小鼠的肠胃发炎情形便缓解了。
研究团队下一步会针对白色念珠菌与个别患者的 IBD 症状确立关联性，确立白色念珠菌分泌物与宿主免疫功能之间的关联后，未来可以作为个人化标靶治疗 IBD 的方法。
延伸阅读：肠道微生物新发现：自闭症与肠道发炎有关？CRISPR “集体编辑”微生物基因组参考资料：
1. https://news.weill.cornell.edu/news/2022/03/toxin-producing-yeast-strains-in-gut-fuel-ibd
2. Nature, 2022; https://www.nature.com/articles/s41586-022-04502-w
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