Jeffrey Bland 博士是国际公认的营养医学权威，发表超过 100 篇以上学术期刊，出版过 8 本营养医学相关专业著作，以及 6 本健康科普书籍。Bland 博士长期投入自然科学深度教育工作，并在 1991 年成立功能医学研究所（Institute for Functional Medicine, IFM），致力推广功能医学的临床实务及教育训练。基因线上本次有幸专访 Bland 博士，深入了解功能医学在当代医学中所占据的一席之地。
观察身体功能变化，绘制“健康”与“罹病”间的秘密地图
“慢性病的根源究竟是什么？”在了解功能医学之前，Bland 博士先抛出了这个问题让我们思考。“我们现在虽然对于各种疾病的定义，以及如何诊断，甚至如何治疗有了一定的了解。但对于人们为何会罹患疾病、如何罹患疾病等，才刚刚起步。”Bland 博士接着对我们说明：“我们注意到慢性病起初是人们的功能开始发生变化，包括身体功能、代谢功能、认知功能、行为功能等开始逐渐改变，这些改变是种早期预警信号，提醒我们之后可能发生的严重慢性病。因此，我们认为应将重点放在人体功能的变化，而非病理学之上，同时深入探索该议题。”面对这样抽象的叙述，我们露出有些迷惑的表情，Bland 博士笑着继续解释：“让我这么说吧，如果一个人没有罹病，是不是就表示他是健康的呢？我认为过去传统医学对健康的看法有其侷限性，将没有罹患疾病的人统一视为健康族群。但我认为，在健康与罹病之间，仍有许多模糊地带。而这些模糊地带的表现方式，可能就是身体的功能，如代谢、认知、行等功能发生了改变。而我们所要做的，就是了解一个人如何从健康状态转变为疾病状态，并试图帮助他们，阻止他们变成真正的疾病状态。”
功能医学的概念听起来不错，但能造成风潮，与科技的进展有密切关联。“我们十分幸运，处于一个有适当技术的时代。我们拥有分子医学、基因学等相关知识及技术（如质谱仪、基因定序等），能够更深入地了解人体功能的变化。”Bland 博士兴奋地说：“更重要的是，我们现在正朝系统性整合数据方向发展！这是未来巨大变革的前奏曲！我们有各种穿戴装置、生物识别技术，能收集各种功能讯息，甚至连粪便微生物的讯息都能收集。这些讯息能更精准地表示每个个体的独特特性，以及个体与环境间的互动结果。透过大量不同个体的资讯分析，可以更精确地了解，某种生活或饮食方式、环境对人体的深层影响，以及它们如何影响我们，让我们保持健康或成为罹病状态。对已罹病的患者而言，则能找出罹病的背后原因，并给与个人化的方式治疗。”
透视体内“蝴蝶效应”，找出罹病根源
“就某种程度而言，功能医学与传统中医哲学相当接近。只是它是建立在基因学等科学之上的新概念，并透过系统生物学方式，了解人体各器官如何互相联系、影响，身体如何作出反应及我们应该如何应对。”Bland 博士进一步举例说明功能医学的应用，“我们的合作伙伴，加州大学洛杉矶分校的 Elaine Hsiao 博士，在今年（2018 年）4 月于 Cell 期刊上发表一篇有关肠道菌与癫痫症关联的论文。她指出在动物模型中，可透过改变肠道菌种来治疗癫痫！这听起来有点不可思议，但深入了解后，会明白在人体肠道中有许多细菌，其影响力超过我们的想像。这些细菌不但可能影响肠道吸收，也会代谢出各种化学物质，而这些代谢物质被吸收到血液中后，就会对新陈代谢等功能造成影响。我们目前关注的焦点主要在健康与老化方面，也是就试图找出评估老化的最佳方式。我们测量约 40 种不同的参数指标，包括是否残废、虚弱、失眠、关节疼痛等等。透过这些指标更精准地评估身体功能的状况，而非仅凭年纪。也就是说，即使是一个 80 岁的人，只要他感到有活力、肌肉有力量、思虑清晰，那么他的身体年龄就可能低于实际年龄。如此一来，才能更准确地提供个人化的建议。
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的确，有些时候我们会获得类似“多运动”或“均衡饮食”等的建议，但对于要“运动多少”、“怎么吃”却不是那么清楚。Bland 博士补充：“很多疾病的第一线治疗建议都是调整生活方式。我完全同意。但我认为我们应该更准确地告诉患者，如何调整他们的生活方式！包括运动、饮食等各方面的具体化方式。可惜的是，目前医学院对这一部分着墨仍不足，甚至有些人仍不明白‘调整生活方式’可作为一种治疗观念。他们着重于治疗疾病的症状，却忽略造成疾病的根源。”
事实上，2005 年发表的 HALE 研究结果早已指出，不同年龄的患者（包括从 60~90 岁），其生活方式（包括运动习惯、是否抽菸喝酒、体重、饮食等等）与疾病的发生率及死亡率有关。改善生活方式（例如改为地中海式饮食）则有助减少疾病的发生及死亡率。试想，若把“调整生活方式”当作一种药物，而这种药物不但对于大多数疾病都有效，且同时兼具预防及治疗效果，效果卓越且副作用低，是不是很吸引人？而功能医学，就是找出最佳“调整生活方式”的处方，功能医学认为药物并未真正解决问题，若想真正解决疾病问题，就必须给予最好的治疗方式—从生活及饮食习惯作更精准、个人化的调整。
关于调整生活方式，可能很多人有自己的一套想法或片段性知识，例如自行补充维他命或健康食品等。针对一般消费者，Bland 博士也特别说明功能医学的优势及应用，他说：“有许多专家试着将专业医疗讯息转为一般消费者容易理解的讯息，让消费者可以直接应用在生活中。我们也试图帮助消费者从功能性的角度来了解自己的健康状况。希望帮助患者找出正确的问题、让患者能正确评估自己的健康状态，并依此选择适当的生活方式。”至于补充特定营养素是否适当，Bland 博士则趋于保守，他认为：“健康管理并非只是着重在摄取了多少营养份或保健营养品。理想的管理方式，应该是考量整体健康情形，透过食物、运动、睡眠等方式来加以改善。”
功能医学时代来临，个人化、精准化治疗成未来趋势
医学的进步日新月异，治疗观念也在不断修正。“我已经涉足这个领域很久了，见过许多医学的革新与发展。新的观念可能会受到肯定，但也可能受到挑战。以鱼油为例，1972 年首次发现鱼油所含的 omega-3 对人体有所助益，当时有许多人认为是夸大其词。但后来随着越来越多的研究显示 omega-3 在人体的重要性，我们学会在脂肪与 omega-3 间取得平衡，如控制不同类型的油脂的摄取。当然，不同研究的声音一直存在，例如今年有研究认为 omega-3 对心血管健康的影响不显著或无影响，但我们须检视这些研究的设计包括对照组的选择、结论是否下的适当等等。此外，也不能忽略其他研究的证据，如果已有数百篇研究肯定正面结论，那么 1、2 篇反对意见的研究结果影响就有限。就我目前所知，omega-3 仍是一重要的营养素。”
最后，Bland 博士指出：“我们正经历一场思考医疗保健与疾病起源的革命，而功能医学是一种创新的治疗概念。医学不断进步，过去我们认为对的观念，未来将可能被翻转。我认为接下来的时代不仅是病理学的时代，也是功能医学的时代！透过个人化及更精确的生活调整，能帮助恢复人体功能，降低各种疾病的发生率。”
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