第 36 届 J.P. Morgan 健康医疗大会(The 36th Annual JP Morgan Healthcare Conference)于 2018 年 1 月 8 – 11日(美国时间),旧金山举行,为期四天。来自世界各地的投资人、生技公司及药厂共襄盛举。大会首日就有许多重要消息及报告发表,包含微软创办人 Bill Gates 的专题演讲、一股生技产业并购热潮可望来临、二家基因体公司合作提升罕见疾病的基因定序准确度等。
全球健康 私人企业义不容辞
Bill Gates 指出,政府所资助的基础科学研究提供卫生健康发展一条光明的路径,而慈善事业可以借由发现和发展来帮助培育最好的想法,并平衡私人公司合作伙伴的风险回报等。但是,产业界拥有从发现转化为商业可销售产品时,所需的技能、经验和能力。因此,全球健康需要私人企业,影响力和利润并不是相互排斥的。他也进一步指出,各私人企业总是希望政府能降低监管条件,发展中国家的产品若要核准上市,至少需要四年时间,而已发展中国家则不超过一年。比尔及梅琳达・盖茨基金会一直在与 FDA 合作改变这一状况,而该基金会已经在五年内投资了120 亿美元,从事全球卫生健康相关事宜。
Bill Gates 表示,目前热门的制药领域,包含利用免疫系统来治疗癌症、老年痴呆症、解决身体吸收营养物质以解决肥胖问题等。然而,他于去年投资了 1 亿美元于阿兹海默症研究的新创公司,比尔及梅琳达・盖茨基金会也投资治疗传染病的 VIR 生物科技公司、使用 T 细胞技术刺激免疫系统的 Immunocore 公司,以及专门研发 mRNA 相关新型疫苗的 CureVac 公司和 Moderna 公司等。这些疫苗比现有的疫苗更便宜,更容易使用,且更快作用,为了应对能快速变化的空中病毒,例如超级流感病毒,他们需要在 90 天内研发出新疫苗,而不是以往 10 年的研发时程。
除此之外, Bill Gates 也表示,今年将有五百万名 5 岁以下的儿童死亡,大部分发生在贫穷国家,还有数以亿计的儿童将罹患疾病和营养不良,进而影响他们国家的发展及国力,但详细原因却不得而知,所以他希望借由新的基因分析方法或工具来解决这些问题。因此,比尔及梅琳达・盖茨基金会资助一项在东南亚和撒哈拉以南非洲进行的为期 20 年的研究,将提供有关造成死产的流行病学数据,这也可能帮助到富有的国家。
生技产业有望迎接并购热潮
安永会计事务所(EY)发表一篇产业报告,指出美国总统 Donald Trump 的税改政策、各药厂竞争激烈、许多资金来源,将促进各家生技公司与药厂之间的并购。然而,由 Donald Trump 总统新任命的 FDA 局长 Scott Gottlieb 于去年核准 46种新药上市,比前任局长 Robert Califf 于 2016 年核准的22种新药,高达两倍以上,新药核准上市的提高可能会提升各生物制药公司并购的比率。该报告指出,并购交易的资金来源有许多来自于生命科学产业之外,尤其是其余科技大厂。例如 Alphabet 子公司 Verily Life Sciences 与葛兰素史克药厂 (GlaxoSmithKline)携手创立生物电药公司 Galvani Bioelectronics、苹果公司(Apple)透过其研发ResearchKit 进行创新的临床试验、亚马逊公司(Amazon)已经投资研发液体生物检体(liquid biopsy)Grail 公司,并与 Merck 药厂合作进行糖尿病管理。另一个促进并购的因素是消费者(患者)的定价压力,因为这限制了药物开发公司借由销售现有产品来成长的能力。
英格兰基因体学公司与 Edico 携手提升罕见疾病定序能力
Edico 公司于大会中宣布,将与英格兰基因体学公司(Genomics England)合作,英国 Genomics 公司借由 Edico 的 Dragen Bio-IT 平台,以解决全基因体定序数据的比对和变异检测问题,进而提高对罕见疾病的次世代定序(next-generation sequencing)数据分析的准确性和一致性。
延伸阅读:Adaptive Biotechnologies 与微软跨领域结盟 透过 AI 解读人体免疫系统基因讯息参考文献:
1. https://www.forbes.com/sites/matthewherper/2018/01/08/bill-gates-tells-healthcares-capitalists-how-to-save-five-million-kids/
2. https://www.genengnews.com/gen-news-highlights/from-jp-morgan-more-capital-will-boost-biopharma-ma-in-2018/81255350
3. https://www.genomeweb.com/informatics/genomics-england-adopts-edicos-dragen-ngs-analysis
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