2025、2030 年 台湾与美国将有超过 20% 的 65 岁以上人口，人口老化除了影响劳动力外，还有更多社会问题
现代人平均寿命越来越长，人口老龄化导致越来越多的慢性疾病，且失智症的患病率也不断增加。依据国发会统计，2021 年，台湾 65 岁以上的人口已超过 16% ，进入“高龄社会”。预估 2025 年，全台 65 岁以上人口将达 20% ，而美国则是于 2030 年到达此值。世界卫生组织于 2012 年的调查指出，东亚地区 60 岁以上老年人口失智症盛行率为 4.98 %， 而台湾失智症协会调查 100-101 年我国 65 岁以上长者，失智率盛行率为 4.97 %，也就是每 20 人中 1 人罹患失智症，这样的状况与年龄有密切相关。
日前，英国一项跨越 30 年，追踪了超过一万名的参与者的前瞻性针对多发病(两种或多种以上慢性病) 的研究显示，若在 55 岁时有超过 2 种慢性病，罹患失智症比例率为 6.6 %，当参与者 70 岁时，比例则大幅提高至 31.7%。说明若同时罹患多种慢性病，特别是在中年发病与随后的失智症发病密切相关。
阿兹海默症是一种复杂的多系统疾病，目前仍无有效的治疗方法。随着人类寿命越来越长，人们越来越关注包括阿兹海默症在内的慢性疾病的风险因素，如何增加老年失智的风险。在患有失智症的老年人中，存在几种合并症是很常见的。最近一项针对老年人（平均年龄 75 岁）追踪 8.4 年的研究报告，发现患有多种疾病的人患失智症的风险更高，但缺乏对个体进行更长时间随访的研究。最近的研究还表明，患有心血管代谢疾病的人在中年而不是晚年，患痴呆症的风险更高，这表明多发病年龄是痴呆症风险的重要决定因素。
多病发病的年龄较早，可能增加老年失智的风险
因此，这项跨越 30 年的研究中回顾了更长的多病持续时间和多病的严重程度，这意味着多病发病的年龄较早，可能增加老年失智的风险。虽然造成失智症的原因尚不明确，因此难以预防，但以积极的态度面对老化的过程能预防失智，综合以上两点，避免中年多发病或及早针对慢性疾病进行管理，对过早死亡的风险和护理成本都有影响。据估计，多发病对患者预后和医疗保健系统的不利影响大于单独考虑的慢性病。
在成年期间预防和管理慢性病，以减轻老年不良后果的作用
本研究是第一个使用纵向世代 ( longitudinal cohort study ) 方法研究，研究年龄在 35-55 岁之间的英国公务员，考虑的慢性疾病为冠心病、中风、心脏衰竭、糖尿病、高血压、癌症、慢性肾病、慢性阻塞性肺病、肝病（中毒性肝病、酒精性肝病、炎症性肝病、慢性肝炎、肝功能衰竭、纤维化和肝硬化、其他肝病、ICD10：K70-K74）、抑郁症、除了抑郁症的精神障碍、帕金森氏症和关节炎/类风湿性关节炎等。
鉴于失智症缺乏有效的治疗方法，及其对个人和社会的影响，寻找预防失智症的目标势在必行。从成年早期和中年开始，多种疾病越来越普遍。此研究结果表明，多发病与老年失智症风险增加有关，尤其当多发病发生在中年而不是晚年时更是如此。本研究追踪时间长加上人数众多，因此结果相当具有代表性，可做为国家公卫机构预防保健参考。
延伸阅读：基因突变并非都坏事！特定基因的变种能有效抗阿兹海默参考资料：
1.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35110302/
2.https://www.cdc.gov/aging/publications/chronic-diseases-brief.html
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