相信许多人对 Mark Kelly 和 Scott Kelly 这双胞胎太空人实验还记忆犹新，美国太空总署（NASA）为了研究外太空对人体的影响，让 Scott 于 2015～2016 年期间，在国际太空站上生活 340 天，而他的双胞胎哥哥 Mark 则留在地球上当作控制组，并定期于实验前、中、后等阶段，收集他们的一些血液样本及身体资讯，进行分析研究。
近日，NASA 公布更进一步的结果，Scott 在回到地球 6 个月后，虽然 DNA 序列本身没有改变，但仍有 7％ 基因表现（特定 DNA 片段的活性，也就是基因产生 mRNA 的情形）产生变化未恢复。这些未恢复的基因表现被称为“太空基因”，可能与 Scott 的免疫系统、DNA修复、骨形成、缺氧（hypoxia）和高碳酸血症（hypercapnia）有关。
加州大学遗传学家 Nichole Holm 表示，Mark 和 Scott 仍然是非常相同的双胞胎， 因为产生变化的是 Scott 的 mRNA ，而不是他的 DNA。因此，二兄弟的 DNA 仍然几乎完全相同，而且与其他地球上的人相比更加相似。
NASA 也指出，研究团队观察到基因表现的变化，就是人类身体对环境的反应，当人类处于特定压力下，如登山或潜水，也会产生类似的变化。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）医学院副教授 Dan Arking 也指出，如果人类长时间在高海拔地区生活，你会看到基因表现的差异，例如，你的血液中有更多的红血球，这是因为缺氧会影响你的基因表现。
此外，NASA 也指出，Scott 于太空时，其血管发炎的生物标记和水通道蛋白2（aquaporin-2，AQP2）立即升高，而且颈动脉壁也增厚，但 Mark 没有观察到变化，表示太空旅行也会影响血管发炎、人体尿液调节。但回到地球之后，Scott 也恢复正常。这种适应是可逆的，代表未来需要更多来研究来进一步探讨。
NASA 与其他研究团队预计今年夏天将会公布更为全面的双胞胎研究结果。
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1. https://www.theverge.com/2018/3/15/17124312/nasa-twins-study-dna-scott-kelly-international-space-station
2. https://www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-investigators-to-release-integrated-paper-in-2018
3. https://www.nasa.gov/feature/nasa-twins-study-confirms-preliminary-findings
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