孙子兵法提到，用兵作战并不在于兵力众多，而在于精与适用。使用嵌合抗原受体 T 细胞（chimeric antigen receptor T cells, CAR-T）治疗癌症也适用这个道理。宾州大学的艾布拉姆森癌症中心 Joseph A. Fraietta 博士表示，他们发现仅需一个 CAR-T 细胞，就能使慢性淋巴细胞性白血病（chronic lymphocytic leukemia, CLL）患者达到完全缓解（Remission）。
该研究指出，一名 CLL 患者于 2013 年接受 CAR-T 治疗，其中 CAR-T 细胞和其扩增产生的细胞使患者达到缓解，且持续五年，而且该 CAR-T 细胞至今仍然存在于该患者的免疫系统中。该研究刊登于《Nature》。
该研究团队先编码能标靶 CD19 的 CAR 序列，然后透过经遗传修饰的病毒将该系列随机插入患者的 DNA 中。研究团队接着发现，当 CAR 序列插入到一个甲基胞嘧啶双加氧酶（methylcytosine dioxygenase, TET2） 基因中，就能破坏 TET2 基因。TET2 能调节血液细胞形成并且保持它们的生长，所以一旦 TET2 基因被破坏，大量扩增的 CAR-T 就能消灭该患者的白血病细胞，达到治疗的效果。此外，出乎意料的是，有 94％ CAR-T 细胞起源于单个 CAR-T 细胞。
一般来说，CLL完整的疗程为，患者应连续三次输注 CAR-T 递增剂量（10%、30% 和 60%），目的在于控制 CAR-T 的副作用，也就是细胞激素释放症候群（cytokine release syndrome, CRS）。该研究的患者接受了前二次 10% 和 30% 的输注，但没有产生初步反应。该研究团队 J. Joseph Melenhorst 博士表示，“直到第 50 天，患者才产生 CRS，这表明 CAR-T 细胞具有活性且可能具有抗癌作用”。然后，影像学显示肿瘤变小，因此医师决定为患者输注最后的 60％。患者就此进入缓解状态，并且持续了 5 年。
Fraietta 博士表示，抵抗感染的杀手 T 细胞（Killer T cells）通常不能单独治疗癌症，因为它们年龄较大，巅峰期已过，而且寡不敌众。然而，更年轻的 CAR-T 细胞由于能够大规模地扩展成一个高攻击性军队，再加上 TET2 受到抑制，CAR-T 就能发挥最大的抗肿瘤作用。
延伸阅读：CAR-T 疗效？ 取决于患者本身 T 细胞？！参考资料：
1. Nature, 2018; DOI: 10.1038/s41586-018-0178-z
2. https://www.pennmedicine.org/news/news-releases/2018/may/cll-patient-treated-at-penn-goes-into-remission-thanks-to-single-car-t-cell
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