不只根除腫瘤還要預防復發！科學家開發新細胞療法對抗難纏癌症

長久以來科學家都在嘗試尋找能夠對抗癌症的方法，像是癌症疫苗研究就是近幾年備受關注的領域，不過儘管目標都是根除腫瘤且防止復發，也有團隊選擇截然不同的做法，將研究焦點放在如何將活腫瘤細胞轉化為「內應」，利用癌細胞自身來對抗癌症。

《Science Translational Medicine》新論文中，布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）團隊就展示了實驗療法在膠質母細胞瘤（glioblastoma）小鼠模型中取得的積極成果，為更有效的癌症療法開發開啟了大門。

利用腫瘤細胞歸巢特性來一舉殲滅

目前已知滅活腫瘤細胞（inactivated tumor cells）可以誘導有效的抗腫瘤免疫反應，然而這種方法在抗癌上仍有些許限制存在，為了追求根除癌症以及訓練免疫系統產生長期免疫的雙重目標，布萊根團隊選擇將目光轉為放在具有不尋常特徵的活腫瘤細胞上。

與滅活的腫瘤細胞不同，活的腫瘤細胞具有追踪和靶向腫瘤的能力，就像有歸巢本能的信鴿一樣，活的腫瘤細胞也會長途跋涉穿過大腦回到同胞所在位置。

利用這項獨特的特性，研究人員用 CRISPR-Cas9 對活腫瘤細胞進行編輯，改造後的腫瘤細胞不僅會表達讓免疫系統更容易辨別、標記和記憶的因子，進而促使免疫系統產生長期的抗腫瘤反應，團隊更利用了歸巢本能，利用它們釋放腫瘤細胞殺傷劑來根除癌症。

在模擬人類免疫微環境的膠質母細胞瘤小鼠模型測試中，團隊利用 CRISPR 增強及逆向工程打造的治療性腫瘤細胞（therapeutic tumor cells, ThTC）成功誘導了更高的存活率及長期免疫力，為了防止繼發性腫瘤的出現，團隊還在癌細胞中打造了一個雙層安全開關，以便在必要時能根除 ThTC。