餓死腫瘤作法不實際！新研究：腫瘤的代謝比想像中更加緩慢

所有組織都必須仰賴能量才能正常運作，腫瘤同樣也必須付出相應能量才能生長增殖，或許是因為這點，過去普遍認為癌症發展會消耗大量能量，這種觀念也促使一些圍繞著「餓死腫瘤」策略的治療方案出現，然而實際上腫瘤產生消耗能量的狀況並未獲得充分探索。

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在《Nature》新研究中，普林斯頓大學（Princeton University）研究團隊首次證明事實可能與一般認知的恰恰相反：腫瘤將營養素轉為能量的過程明顯更加緩慢，而這種慢步調的做法可能正好幫助腫瘤省下能量，來完成生長轉移等更主要的任務。

實體腫瘤在產生能量上更加緩慢

為維持正常運作，組織通常會透過三羧酸循環（tricarboxylic acid cycle, TCA cycle）或糖解作用（glycolysis）來獲取「能量貨幣」三磷酸腺苷（adenosine triphosphate, ATP）。目前已知哺乳動物的組織和器官主要是透過 TCA 循環來獲取 ATP，腫瘤中這些途徑的使用情況則仍不清楚。

為了量化腫瘤產生使用能量的實際情形，研究團隊透過同位素示踪（Isotope tracing）技術追蹤了腫瘤組織在哺乳動物身上的代謝情況，結果顯示，五種不同類型原發性實體瘤模型的 TCA 通量與 ATP 生成周期都更加緩慢，糖解通量雖略為增加，但仍不足以補上低 TCA 通量減少的 ATP。另一方面，轉移性癌症則產生使用更多的能量，比例幾乎與健康組織相當。