美国 NIH 大额注资，支援癌症远距医疗研究

远距医疗在 COVID-19 疫情期间大行其道，为了建立一个更强大的数位医疗框架以应用于癌症护理领域，美国国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）的国家癌症研究所（National Cancer Institute）将向四个学术机构提供 2300 万美元拨款，以建立卓越中心推动研究工作。NIH 的拨款旨在于日益数位化的环境下更深入掌握远距医疗的运作，从而为较难获得面对面治疗的病人提供更广泛的医疗保健服务。

“2022 台英数位医疗论坛”精华，夺得先机链结国际产业链！（基因线上国际版）

改良数位医疗平台，为公众提供更好服务

远距医疗使用电话、视讯通话、电子邮件等技术辅助病人治疗。虽然较初阶的服务早在电话问世以来就存在，但是这个领域近年来发展非常迅速。2005 年，世界卫生组织鼓励各成员国制订长期战略计画，开展远距医疗业务。在接下来的几年里，远距医疗的发展渐见雏形，但大多仍受制于主流的面对面医疗模式。直到 COVID-19 疫情爆发，各国纷纷推出限制出行和社交距离措施，驱使远距医疗大为普及。

迈向后疫情时代，随着通讯产业蓬勃发展，辅助商业、社会和医疗用途的通讯科技应运而生，为了使病人得到更好的服务，电子医疗仍然有相当大的发展空间。

克服电子医疗的当前难题

虽然理论上数位医疗可以为生活在乡村和社经地位较低地区的人提供更方便的服务，可是最近有研究显示实情刚好相反。美国 Flatiron Science 的研究团队发现，在 COVID-19 疫情期间，远距医疗在癌症护理的应用存在不平等现象。对于通过电子手段接受癌症治疗的患者来说，白人的使用率明显高于黑人，没有购买任何医疗保险的患者也较难接受治疗。除此之外，与生活在城市或社经地位最高地区的患者相比，居住在郊区或社经地位最低地区患者获得数位医疗服务的机会也显著较低。

由此可见，尽管有了互联网或其他接受电子医疗所需的途径，传统医疗系统中常见的不平等现象在现代化的数位医疗系统中仍然存在。为了更深入了解上述问题，美国 NIH 拨款的其中一家受惠机构，由纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）领导的退伍军人癌症远距医疗研究和创新（Telehealth Research and Innovation for Veterans，THRIVE）远距医疗研究中心打算利用这些资源来研究种族、社经地位和居住在乡村等社会因素如何影响病人获得电子医疗服务。

除了数位医疗带来的不公平之外，另一个问题是规范远距医疗的实践。就像传统医疗一样，隐私权和医疗品质等问题是建立远距医疗框架时必须考虑的因素。美国临床肿瘤学会（American Society of Clinical Oncology，ASCO）去年 7 月发布了一系列在肿瘤学领域中开发电子医疗服务系统时的准则和实践建议。该报告内容非常详尽，但由于数位医疗发展极其迅速，日后将无可避免需要更新。

NIH 远距医疗计画的其他资助领域

虽然要为有效的数位医疗系统打造核心基础本身就是一项庞大的工程，但美国 NIH 与此同时也针对癌症护理的不同范畴挹注资金，包括减少风险行为，癌症筛检和测试的共同决策，以及监测系统的有效性。

西北大学（Northwestern University）旗下的可扩展远距医疗癌症护理（Scalable Telehealth Cancer Care，STELLAR）中心是另一家获 NIH 拨款资助的机构。该中心将致力运用远距医疗策略，减少癌症康复者的风险行为，例如吸烟和缺乏运动等等。

宾夕法尼亚大学卓越远端医疗研究中心（The University of Pennsylvania Telehealth Research Center of Excellence，Penn TRACE）将获得 NIH 拨款，以比较不同电子医疗策略对肺癌筛检共同决策的有效性。Penn TRACE 还将致力通过数位方法，提升病人及时获得晚期肺癌综合检测的机会。

为了更深入掌握如何通过电子医进行病人监测，NIH 将会对位于纽约的纪念斯隆—凯特琳癌症中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center，MSKCC）属下的“使远距医疗提供的在家癌症护理有效和安全”（Making Telehealth Delivery of Cancer Care at Home Effective and Safe，MATCHES）远端医疗研究中心提供资金，该组织将研究其专属系统 MSK@Home 的有效性，以监测接受全身性治疗的前列腺癌和乳腺癌患者。

远距医疗也许曾经被视为科技发展衍生的古怪副产品，但是现在已经蜕变成有望为数以百万计病人提供医疗服务、以确保他们能够获得所需护理的重要手段。NIH 今次为四个癌症治疗中心提供合共 2300 万美元的拨款，将有助于更透彻了解数位医疗的运作、开发更有效的数位医疗管理框架，从而带来新一代的医疗服务，使更多病人因而受惠。

作者：Reed Slater
编译：Richard Chau
原文：NIH Provides $23 Million to Fund Telehealth Cancer Care Research – GeneOnline News

延伸阅读：台湾健康医疗数位化加速起步，远距医疗成未来新常态

参考资料：