流感激增导致阿莫西林短缺，揭抗生素药厂资金匮乏隐忧

欧洲和北美地区近日面临关键抗生素阿莫西林（Amoxicillin）及其他药物的短缺，主因为冬季流感季导致儿童病情激增。当局已指引相关处理措施，各大药厂也加派人力提升产能，但抗生素短缺的问题其实并不如表面简单，背后亦有资金匮乏和利润薄弱的隐忧。

阿莫西林的短缺情形

阿莫西林和盘尼西林（penicillins）都属于青霉素类抗生素药物，多治疗细菌性感染疾病，发生在儿童身上的包括常见的胸腔和耳朵感染。

抗生素最早发现于 1928 年，为生物体内制造来对抗另一种生物的化学物质，可抑制细菌和霉菌的生长，但无法杀死病毒，可能的副作用为皮疹、恶心、呕吐、腹泻、肠胃不适等，盘尼西林为首个被发现的抗生素。

自十月起，阿莫西林就被 FDA 列为短缺药物，法国药品监管机构 ANSM（French National Agency for the Safety of Medicines and Health Products）上个月表示，儿童用的阿莫西林目前陷入严重的供给短缺，警告此状况可能持续至明年三月；上周，英国政府发布了三种青霉素类抗生素的严重短缺协议。而此短缺情况也发生在西班牙、德国和其他国家。

抗生素背后的资金匮乏隐忧

造成药物短缺最直接的原因是北半球冬天所导致的严重流感季，也将其他病毒如呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus, RSV）的感染率升至高峰。过去两年历经 COVID-19，防疫措施如隔离、居家自我管理、戴口罩，间接降低流行病的感染率，制药公司随之减产，导致一时之间难以供应这波暴涨的订单因此延误出货。

然而，药物短缺问题并不仅于表面，背后的资金和成本问题才是根本。抗生素在市面上的贩售十分常见，当它的专利权到期后，学名药厂便可以学名药（generic drug）低价出售，对制药商来说并无可观利润作为诱因；另一个原因为，只剩约 10 间公司在生产阿莫西林的有效成分，且多位于亚洲。法国制药公司 LEEM 的科学长 Thomas Borel 表示，此种经济模式使抗生素制药商难以打平成本。