mRNA 疫苗因 COVID-19 疫情而受瞩目，成为传染性疾病治疗的重要焦点。近日澳洲疫苗研发公司 CSL Seqirus 宣布与美国 Arcturus Therapeutics 展开策略合作，Arcturus 将授权旗下自我扩增 mRNA (self-amplifying mRNA, sa-mRNA) 技术 STARR，以及以脂质调控传递遗传物质技术商品 LUNAR，双方合作开发针对 COVID-19、流感、与常见呼吸道传染疾病的 mRNA 疫苗。
CSL Seqirus 将负责后续疫苗的开发和商业化工作，据协议 Arcturus 能获得 2 亿美金预付款项，以及后续开发里程碑金超过 40 亿。针对 COVID-19 疫苗，该公司也有权获得相关产品的 40% 净利润份额与特许权使用费。
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Arcturus 两项技术平台是其发展 RNA 治疗的主要工具，分别为核酸传递系统 LUNAR、自我扩增 mRNA 技术 STARR。
LUNAR 为脂质参与调控的核酸物质传递系统，结合 Arcturus 的脂质数据库含有超过 250 种特有的脂质成分，藉以建立多脂质元件组成 （multi-component） 的药物传递系统。其作用方式是先与目标细胞的细胞膜结合，借由胞吞作用（Endocytosis）快速进入细胞，一旦进入细胞后，随着胞内体（endosome）受 pH 值下降导致降解，就会释放出装载的 RNA 治疗分子进入目标细胞。
Arcturus 另一主力研发技术 STARR 则是结合了 LUNAR 传递平台，将其内部装载自我扩增 mRNA (self-amplifying mRNA) ，自我扩增 mRNA 技术的特性是能够复制 mRNA 模板，只需低剂量就能加倍产生抗原。自我扩增 RNA 疫苗可以快速诱发宿主体内的抗原表达，和非自我扩增 RNA 疫苗相比， LUNAR、 STARR 结合具有以下优点：低施打剂量、快速诱发免疫反应、目标蛋白得以持续表达。
CSL Seqirus 的 CEO 表示，该公司很高兴与 CSL Seqirus 展开合作，期待双方维持长期伙伴关系、共同研发下一代自我扩增 mRNA 疫苗以预防各项传染性疾病。
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