43 岁著名黑豹演员 Chadwick Boseman 日前因大肠直肠癌逝世，使大肠直肠癌受到大众关注。
大肠直肠癌（colorectal cancer）的死亡率是所有癌症的第三名。根据世界卫生组织（World Health Organization, WHO）统计，2018 年大肠直肠癌在癌症相关死亡案例中占 18.75%（约 180 万例）。虽然大肠直肠癌大多发生在老年族群，但据研究显示，50 岁以下大肠直肠癌案例正以每年 2% 的速度增长。
台湾大肠直肠癌的流行病学
在台湾，大肠直肠癌发生率与死亡率分别排名所有癌症的第 2 与第 3。台湾卫福部统计，2006 年，大肠直肠癌发生人数首次超越肝癌，成为台湾最多发生人数的癌症。不仅如此，2016 年，台湾的大肠直肠癌标准死亡率为每 10 万人中有 14.6 人，相比 1995 年提升 9.8%。除了死亡率，2015 年大肠直肠癌标准化发生率为每 10 万人中 43 人，相比 2006 年增加了 87.8%。
80% 大肠直肠癌患者因生活习惯异常染病
大肠直肠癌是由大肠内的腺瘤息肉（adenomatous polyp）癌化造成，症状与肿瘤生长的位置高度相关，其中约 40% 发生于近端结肠（proximal colon），60％ 位于远端结肠（distal colon）或直肠（rectum）的位置。患者起初不会有什么症状，但至晚期将出现疲倦、厌食、体重减轻的现象；此外，若癌细胞增生于近端结肠的右侧，患者会产生贫血、腹泻、腹部肿块等状态，位居远端结肠左侧的患者会发现直肠出血、排便习惯改变、腹痛、腹泻等症状。而直肠癌则出现排便急迫、排便带血/黏液、泌尿道方面症状和直肠阴道瘘（rectovaginal fistula）等病征。
其实，罹患大肠直肠癌约 20% 来自遗传与基因，其他 80% 是受到生活习惯影响。台湾卫福部指出，台湾大肠直肠癌案例攀升主要因为现代人摄取过多红肉，也就是肌红蛋白（myoglobin）较多的肉品，例如牛肉、猪肉、羊肉；并且缺乏运动习惯导致废胖、还有长期采取低纤维高脂肪饮食等要素。
50 岁以下民众发病率为何提升？
有点需注意，相较 50 岁以上族群，从大肠直肠癌症状出现到医师确诊平均花了 29 天，调查发现 50 岁以下族群的平均天数却为 271 天，差了约 8 个月的时间，这显示 50 岁以下族群容易错过大肠直肠癌黄金治疗时间，确诊时可能癌症已进入后期。美国癌症协会指出，时下 50 岁以下族群不乐意谈论自己特定部位的健康讯息，尤其当问题出在臀部内或排泄系统时。50 岁以下族群可能一拖再拖，认为症状会自然消失，但最可能发生的是延宕诊疗时间，从容易治疗的大肠直肠癌 1 期演变至 3 或 4 期。
早点发现大肠直肠癌，存活率可达 90%
预防胜过治疗，美国癌症协会（American Cancer Society, ACS）建议所有人在 45 岁前都应接受大肠直肠癌筛检，若家族史中有大肠直肠癌病史，应将筛检年龄提早至 40 岁，或是将罹患大肠直肠癌的近亲年龄减 10 岁，早于该岁数筛检一次比较好。
Levine 癌症中心医学副教授 Mohamed E. Salem 博士指出，早或晚发现癌症、即时就医在治疗上有很大的差别。据台湾卫福部统计显示，若妥善治疗早期的大肠直肠癌，患者存活率高达 90% 以上，是治愈率很高的癌症。此外，美国癌症协会的监测科研主任 Rebecca L. Siegel 表示，青年族群罹患早期大肠直肠癌的前五年存活率高达 94%，反观晚期患者存活率却低于 20%，差距迥异到“根本是生与死的差别”。
目前大肠直肠癌筛检有 2 种主流方法，分别为粪便潜血筛检（faecal occult blood test, FOBT）与大肠镜检查（colonoscopy）。粪便潜血筛检主要检查粪便中是否出血，且因为采用免疫法，所以无需事前控制饮食。粪便潜血筛检的弱项在于无法 100% 确认确诊，但有数据显示只要每人 2 年一次定期筛检，可有效将大肠直肠癌死亡率将低 18% 至 33%。至于大肠镜检查，民众需于前一天喝下清理肠子的液体，相对麻烦，但大肠镜却最能有效发现癌前病变的息肉，更可以直接进取样切片或切除。
50 岁以下族群应加紧提升对大肠直肠癌的疾病意识，不要因为害臊而不去寻求专业医生建议，而导致遗憾发生。此外，医生、专家也可以多提醒 50 岁以下民众大肠直肠癌的症状与风险，使其保持定期筛检的好习惯。
延伸阅读：大肠杆菌诱导大肠癌生成？基因突变指纹来解密参考资料：
1. https://www.nytimes.com/2020/08/29/health/colon-cancer-chadwick-boseman.html
2. https://taiwangov.com/IU5Ap
3. https://dep.mohw.gov.tw/DOS/cp-1720-7336-113.html
4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer
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