目前癌症药物筛选模型以 2D 空间培养细胞或动物为主。近年来，3D 空间培养的类器官（organoid）和单细胞分析、液态生物检体（liquid biospy）为新的研究模型。然而，有些药物在这些模型显示不错的治疗效果，但在人体试验却效果不彰。因此，对科学家来说，如何开发出一个肿瘤高拟真的研究模型仍是一个难题。
近日，昆士兰大学（The University of Queensland）Fiona Simpson 博士的研究团队利用“体外肿瘤药物吸收技术”，成功在新鲜的肿瘤活体组织切片测试癌症抗体药物，找出抗体进入肿瘤的时间点，并预估抗体在人体的存留时间。本篇研究技术与结果刊登于 Cell Press 新出版的期刊《STAR Protocols》。
由于肿瘤需要高组织活力才能进行药物分析，因此实验室需要在切除后立即准备收集肿瘤。每个研究人员都需要穿戴个人无菌防护设备，首先由一个临床医生切除肿瘤并放置在无菌管中，而不是放入甲醛中。然后，研究人员将肿瘤置于无血清培养基中，或者将肿瘤干燥收集在试管中，再将试管置于冰中，送至研究实验室。再来，预先将 EGFR 单株抗体（Erbitux）加入培养基中，再将培养基放入预热至 37°C 的培养箱内，放置一天，整个流程仅需 30 分钟。第 2-3 天，他们再进行整个肿瘤组织的免疫萤光染色，二级抗体反应和固定。第 4 天，他们以共聚焦显微镜每 1 小时的频率观察抗体进入肿瘤的状况。
Simpson 博士最后也提到：“由于每个人的免疫系统有所不同，使得某些抗癌药物于组织培养测试，并非得到理想的结果。因此，我总觉得应该根据实际肿瘤测试癌症药物，但是人们一直告诉我的研究团队这是行不通的。”虽然不被看好，但该研究团队却成功开发出体外肿瘤药物吸收技术，并且能适用于各种癌症，可望帮助制药公司设计且开发更有效的癌症药物。
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1. STAR Protocols, 2020; 100087 DOI: 10.1016/j.xpro.2020.100087
2. https://medicine.uq.edu.au/article/2020/08/fresh-tumour-biopsies-world-first-technique-cancer-treatments
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