多年来，微生物群（microbiome）在健康和疾病中，扮演相当关键的角色，但微生物群比人们想像的更复杂，因为它们存在于肠道、皮肤、眼睛、甚至是生殖器官等。然而，过去研究指出，皮肤上的表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）是一个很好的益生菌，能够发酵甘油并产生短链脂肪酸以诱导脂肪生成，在皮肤表面形成油膜，滋润皮肤并且防止外部的刺激物质入侵，还会制造出抗菌胜肽（antimicrobial peptides，AMPs）来预防坏菌的增生。
近日，加州大学圣地亚哥分校（University of California, San Diego）医学院研究团队指出，皮肤上的表皮葡萄球菌，具有抑制皮肤癌症生长的能力，而且对正常角质细胞不会产生毒性，该研究结果刊登于《Science Advances》期刊。
该研究团队指出，表皮葡萄球菌会产生化合物 6-N-羟基胺基嘌呤（6-N-hydroxyaminopurine，6-HAP），6-HAP 能够抑制 DNA 聚合酶（polymerase），然后抑制 DNA 合成，进而杀死皮肤癌细胞，如 B16F10 黑色素瘤（melanoma）细胞、 L5178 和 YAC-1 淋巴瘤细胞。此外，他们使用致癌紫外线（ultraviolet rays，UV）以每周 2 次的频率光照，并且持续 12 周。结果显示，表皮葡萄球菌不产生 6-HAP 的小鼠组，有较高皮肤肿瘤的发生率。反之，表皮葡萄球菌会产生 6-HAP 的小鼠组有较低肿瘤的发生率。
在安全性评估方面，该研究团队透过每 48 小时 20mg/kg 的剂量，重复将 6-HAP 注射至正常小鼠静脉内，并且持续 2 周。结果显示，小鼠的外观和体重并没有显著改变，而且天门冬胺酸胺基转移酶（aspartate aminotransferase activity，AST）等肝功能检测也没有显著变化，这表示 6-HAP 对小鼠是无毒且安全的。因此该研究团队接续将 6-HAP 注射至 B16F10 黑色素瘤细胞的小鼠静脉内，结果显示，与单独接受注射载体的小鼠相比，接受 6-HAP 的小鼠的肿瘤大小减少超过 60%。
该研究团队 Richard Gallo 博士指出，该研究也提高皮肤微生物群对人类健康的重要性。然而，仍需更进一步的研究与临床试验来证明 6-HAP 是如何产生的以及 6-HAP 的损失是否增加癌症风险。未来保养品市场上，可望会有表皮葡萄球菌注入的皮肤护理产品和防晒霜，是人们可以想像的，。
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1. Teruaki N, et al. Science Advances, 2018; 4 (2): eaao4502 DOI: 10.1126/sciadv.aao4502
2. http://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/beneficial_skin_bacteria_protect_against_skin_cancer
3. https://www.mindbodygreen.com/articles/can-skin-bacteria-prevent-cancer
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