“喝酒会脸红，代表肝功能异常，应该减少或避免饮酒。”史丹佛医学大学化学与系统生物学系资深研究学家陈哲宏博士说道，他接着指出，日本科学家 Harada 博士于 1981 年发现，人体若缺乏粒线体的乙醛去氢酶（Aldehyde Dehydrogenase, ALDH2），喝酒就会脸红，此现象称为酒精不耐症（Alcohol Intolerance）。
据统计，全球有五亿六仟万东亚人患有酒精不耐症，台湾有高达一半的人口患有酒精不耐症，为全世界罹患该症比例最高的国家，其次为中国和新加坡各为 40%，日本为 30%，韩国为 20%。研究指出，ALDH2 基因缺陷是起源于春秋战国时期（约 2000-3000 年前）的中国南方百越族的基因变异，在因族群融合，使得汉人后代有酒精不耐症的比例相当高。
酒精不耐症患者喝酒致癌和其他疾病风险高
国际卫生组织（WHO）于 2007 年将酒精转化的乙醛列为一级致癌物。研究指出，酒精不耐症的人若每天喝二罐啤酒，血液中乙醛和心跳于20分钟左右达到最高峰，此时已达到致癌浓度，罹患食道癌的风险为非酒精不耐症族群的 40 倍，若喝超过二罐啤酒，罹患食道癌的风险为非酒精不耐症族群的 100 倍。此外，乙醛可从酒精转化，但也存在于许多日常的食品、酒类、汽车工厂的废气、烟草以及庙香的燃烧，因此若患者又抽菸又喝酒，唾液中的乙醛浓度可增加七倍以上，罹癌风险恐更加倍提高。
除了癌症之外，酒精不耐症患者可能随着乙醛的累积，会不段提升罹患疼痛、中风（Stroke）、Fanconi 氏贫血症（Fanconi Anemia）、心肌梗塞（Myocardial infraction）、心脏衰竭（Heart failure）、周边动脉疾病（Peripheral artery disease）、忧郁症（Depression）、糖尿病及其症候群、阿兹海默症（Alzheimer’s disease）以及巴金森氏症（Parkinson’s disease）等疾病的风险。
酒精不耐症检测方式
陈博士表示，除了喝酒脸红之外，目前有简易检测和基因检测二种方法，来确认是否有酒精不耐症。首先简易检测方式，只要有乙醇（不可使用异丙醇）、OK绷即可完成，但准确率只有 70-80%。详细步骤如下：一、取适量乙醇 (约0.1 cc) 沾溼 OK 绷中心棉花处。二、将 OK 绷贴于上手臂内侧皮肤上，等待10分钟取下 OK 绷。三、取下 OK 绷，再等待10分钟，检视棉花覆蓋处的皮肤颜色。若皮肤呈现红色斑块代表 ALDH2 缺乏，反之，没有红色斑块代表 ALDH2 正常。
酒精不耐症简易检测方式。（由陈哲宏博士提供）
关于酒精不耐症基因检测方面，则是收取受试者的唾液或血液，来检测 ALDH2 等位基因上的 rs671 位点。若 rs671 位点基因型是 G/G，表示 ALDH2 表现正常；若基因型为 G/A，则表示 ALDH2 表现缺乏，即受试者有酒精不耐症；若基因型为 A/A，则表示 ALDH2 表现丧失，即受试者有酒精缺乏症，此类患者恐无乏代谢酒精，一杯就醉，不该摄取任何酒精。
酒精不耐症的保健与预防
陈博士建议一般民众可透过上述的简易检测或基因检测方式，确认自己有无酒精不耐症，若患有酒精不耐症民众绝对不抽香菸，不吃槟榔，不要喝酒，也就是拒绝“香槟酒”。平时更要注意口腔卫生，避免高温及辛辣食物和饮料，定期口腔检查和染色型内视镜检查食道。
延伸阅读：饮酒过量不止器官坏光光，连干细胞也遭殃参考文献：
1. Lancet. 1981 Oct 31;2(8253):982.
2. Li et al., Annals of Human Genetics 2009
3. Gene, Volume 435, Issues 1–2, 2009, 96 – 103
4. Chen et al. Pharmacogenetics & Genomics 19: 588-599, 2009
5. Brook et al. PLoS Medicine 6:258-263,2009
6. Chen et al., Physiol Rev. 2014; 94:1-34
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