不少返老还春技术仍在研究早期，虽然技术门槛高，但却拥有庞大的市场潜力。硅谷新创 Altos Labs 今年才在美国与英国成立公司，但据传已募得 2.7 亿美元融资，且投资者包含 Amazon 创办人贝佐斯与俄罗斯亿万富翁，也是知名投资人的 Yuri Milner。接下来，该公司将重金雇用学界人才，并在世界各地设研究中心，开发细胞回春的抗老技术。
细胞回春看似梦幻，但却容易出现如畸胎瘤（teratomas）等副作用，距离人体试验还有一大段距离。而比起追逐现金流，Altos Labs 的首要目标会在理解细胞回春作用（rejuvenation）的机制，借此开发安全的回春细胞技术，并考量是否能不用到基因编辑，而是用一般药物就可达到效果。
Altos Labs 将先于培养皿的细胞开始，然后逐步延伸至动物与人体上。该公司也将在硅谷湾区、圣地牙哥、英国、日本等地区设立研究中心，雇用大学研究人员推动研究。
顶级科学家云集！Altos Labs 找诺贝尔奖得主当顾问
除了大咖投资人，Altos Labs 也向顶级科学家伸出橄榄枝。首先是今年 4 月开发出全球第 1 个人猴混合胚胎的科学家 Juan Carlos Izpisúa Belmonte 博士，他混合的人猴胚胎成功在活体外存活近 20 天。
二来是 UCLA 教授 Steve Horvath 博士，他发现了可评估人体衰老状况的表观遗传时钟。另外还有巴西生物医学研究中心的 Manuel Serrano 博士，他是全球前几个利用山中因子（Yamanaka factors）将小鼠模型的细胞返回诱导型多潜能干细胞（induced pluripotent stem cell, iPS cells）的科学家。不过研究中，从多个器官返回的 iPS 细胞出现畸胎瘤，但也证实了细胞可直接在体内回春。
山中因子是由日本京都大学的山中伸弥（Shinya Yamanaka）博士开发，他发现只要在细胞加入 4 个干细转录因子 Oct3/4、Sox2、Klf4 和 c-Myc，就能将其变回类似胚胎干细胞的存在，拥有可分化成各种细胞的潜力。2012 年，山中伸弥因此获得诺贝尔生理与医学奖，而 Altos Labs 今年也邀请山中伸弥作为公司的资深科学家与科学顾问委员会长加入研究。
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1. http://homepage.ntu.edu.tw/~scoffice/files/%E5%86%8D%E7%94%9F%E9%86%AB%E5%AD%B8%E8%87%A8%E5%BA%8A%E8%88%87%E7%94%A2%E6%A5%AD%E9%81%8B%E7%94%A8.pdf
2. https://www.nature.com/articles/nature12586.epdf
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