美國牛隻禽流感爆發，為何專家如此擔憂？

美國六州牛隻開始感染禽流感，雖未威脅人類健康，但專家開始在意當人類與牛隻接觸頻繁的情況，感染可能性會浮現。此外，由於病毒多變特性，難保下一步會產生何種危害。美國疾病管制與預防中心（CDC）報告指出目前僅 1 人感染並正在康復，唯一症狀是眼睛發炎，沒有呼吸道感染。

研究顯示，儘管 H5N1 感染人類的機率較低，對於須長期接觸禽鳥的工作人員，感染性可能增加，H5N1 感染者可能會出現嚴重的呼吸道症狀，諸如發燒、咳嗽、喉嚨痛與肌肉痠痛等，嚴重者可能導致肺炎、急性呼吸窘迫（acute respiratory distress）甚至死亡。

H5N1 禽流感：下一個世紀疫症？我們該如何應對？（基因線上國際版）

病毒於哺乳動物適應性增加，使感染地區與物種加劇

英國哈特菲爾德皇家獸醫學院（Royal Veterinary College in Hatfield, UK）演化病毒學家 Daniel Goldhill 表示，隨著哺乳動物感染比率上升，病毒很有可能在其體內進行變異，在更適應哺乳類宿主的同時，也相對增加對人類的危險性。

自 2021 年以來，高致病性禽流感（highly pathogenic avian influenza，HPAI）H5N1 活動在全球範圍內加劇，導致野鳥與家禽大規模死亡以及哺乳動物偶發感染。歷史數據（表格）顯示 HPAI H5 流行重心已轉移至亞洲以外，此外當 HPAI H5 在野鳥體內持續存在，將擴大感染地區與宿主種類，而擴散速度增加也更進一步提高病毒重組適應的機率。

找出乳牛間傳播原因，遏止疫情擴散於未發之時

現階段，找出乳牛感染的原因，是控制 H5N1 擴散至其他農場甚至感染人類的第一步，田納西州孟菲斯市聖裘德兒童研究醫院病毒學家 Richard Webby 如此表示。迄今為止的證據顯示，動物乳汁中病毒含量最高，表示空氣傳播的可能性降低，也代表病毒傳播速率相對較低。

然而，專家也好奇為何只有在美國出現牛隻感染？例如荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心病毒學家 Marion Koopmans 想知道美國牛隻飼養方式是否有獨特之處，或此病毒是否獲得在環境中持續存活的新能力，而釐清這些問題將有助了解禽流感在全球牛群中的傳播範圍。

既然人類感染與傳播少，專家為何擔憂？

H5N1 病毒變異性高，部分變異可讓病毒在哺乳動物中的傳播能力增強。目前病毒無法輕易進入口鼻細胞，然而 Goldhill 擔心，未來如果產生有助於進入口鼻細胞的變異，就會產生人類疫病問題。

紐約市西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）病毒學家 Florian Krammer 表示，他的團隊正在尋找病毒基因組中編碼聚合酶的序列，這可能是讓病毒可以適應哺乳動物的熱點區域。他進一步表示，現階段大家最害怕的就是豬流感爆發，因豬體內帶有許多甲型流感病毒，成為混合重組禽流感與哺乳動物病毒的最佳溫床，增加有效感染人類的風險。

少量疫苗保留劑量，將成第一線防疫屏障

世界衛生組織保留一份具有 H5N1 保護性、可大規模生產的疫苗候選清單，CDC 報告指出，感染者身上所分離出之病毒株與針對 2 種病毒株的候選疫苗高度相似。此外，除疫苗外，目前也有一些奧司他韋（Oseltamivir）、帕拉米韋（Peramivir）和扎那米韋（Zanamivir）等抗病毒藥物用於治療禽流感。

Webby 表示，他的研究團隊證實，世衛組織的疫苗可以有效預防乳牛身上蒐集的病毒樣本。他舉例，該疫苗可以針對俄羅斯分離的人類 H5N8 病毒與美國分離的禽類 H5N1 病毒產生抗體。

延伸閱讀：H5N1 禽流感：下一個世紀疫症？我們該如何應對？

參考資料：
1. https://www.nature.com/articles/d41586-024-01036-1
2. https://www.nature.com/articles/s41586-023-06631-2