可生物降解的超音波植入物，成治療腦癌新方案

治療腦癌的過程中，最大的難題不在於藥物是否能有效率地殺死癌細胞，而是如何在不傷害患者的情況下，使化療藥物通過連結緊密的血腦屏障（Blood-brain barrier，BBB）到達腦部。最新的可生物降解的超音波植入物（Biodegradable ultrasound implant）可以更安全且有效的治療腦癌，提高患者的存活率。

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植入式裝置，突破血腦障壁治療困難

血腦屏障能夠限制大型有害分子進入大腦，這樣的機制將化療藥物阻擋在腦部之外。利用超音波震動細胞，在障壁上產生空隙，可以使化療藥物進入腦部。對厚實的頭骨進行超音波檢查並不容易，需要將多部超音波設備置於頭骨周圍，長時間照射甚至會對周圍的組織造成傷害。生物醫學工程師 Thanh Nguyen 透過將超聲波設備放置在頭骨內，解決組織受到傷害的問題。目前，有一種以陶瓷製成的植入式超音波，然而該設備使用的陶瓷材料具潛在毒性，治療結束後需要進行手術切除。

可生物降解植入物在小鼠實驗中展示出安全性及有效性

美國康涅狄格大學（University of Conneticut）的研究人員透過靜電紡織（Electrospinning），以破碎的甘氨酸（glycine）晶體和可生物降解的聚合物聚已內酯（Polycaprolactone，PLC）為原料合成壓電聚合物，開發出與陶瓷超音波具有相同功率和療效，且大幅降低患者風險的超音波裝置。

研究人員在患有腦癌的小鼠身上測試了這項裝置。實驗中以紫杉醇（paclitaxel，PTX）作為化療藥物，並設計三組不同治療處理的小鼠，分別為以 PTX 治療、PTX 結合陶瓷超音波植入物治療以及 PTX 結合可生物降解的超音波植入物治療。使用超音波裝置與化療結合治療的小鼠，存活率提高了一倍。此外，研究人員對有植入裝置的小鼠進行為期六個月的安全檢查，發現可生物降解的植入物並不會對小鼠的健康產生不良影響。

接下來研究人員將測試可生物降解的超音波植入物對於大型動物的安全性和療效，期盼能夠通過所有試驗，並為每年在美國超過 24,000 名腦癌患者帶來希望。

延伸閱讀：腦癌治療新曙光—新型超音波療法

原文：New Effective Biodegradable Solution for Brain Cancer
編譯：Stephanie Chen

參考資料：
1. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adg6075
2. https://today.uconn.edu/2023/06/biodegradable-ultrasound-opens-the-blood-brain-barrier/