最近的研究揭示了長新冠（Long COVID）和心理健康之間令人擔憂的聯繫，凸顯了持續症狀者需要全面照顧的需求。隨著專家深入探討這個問題，對個人和醫療系統的影響變得日益明顯。
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早在新冠（COVID-19）大流行出現之前，研究人員就了解到，患有慢性健康狀況，如心臟病、高血壓等，患上憂鬱症的風險增加。現在，似乎患有新冠症狀持久者也可能面臨類似的風險。
根據美國人口普查局（U.S. Census Bureau）的最新調查數據估計，美國成年人中約有 28％ 在急性新冠感染後的某個時候報告曾經出現過長期新冠症狀。長新冠指的是持續存在於初始疾病之後的一系列症狀，影響每個人的方式都不同。症狀可能包括疲勞、腦霧、頭暈、腸胃問題、心悸、性問題、嗅覺或味覺異常、口渴、慢性咳嗽、胸痛、肌肉抽動，以及在進行任何形式的身體或心理努力後症狀惡化。長新冠在年長者、女性、住院患者以及未接種疫苗的人中更為普遍。
長新冠對心理健康的影響
今年六月，美國衛生與人類服務部（United States Department of Health and Human Services，HHS）發出警告，指出長新冠可能對受影響者及其家庭的心理健康造成「毀滅性的影響」。這種影響是由疾病本身、社交孤立、經濟不安全、照顧者疲憊和悲傷等多種因素的結合所導致的。它已經與疲勞、睡眠障礙、憂鬱症、焦慮症、認知障礙和創傷後壓力症等狀況有關。
新冠病毒可能以各種方式影響個人的心理狀態。長時間的孤立、處理與疾病直接相關的身體限制（如疲勞和功能受損），甚至由於這些限制而失去工作，都可能導致憂鬱和焦慮。
應對新冠引起的心理健康挑戰
安德森博士透露，他的診所中大約有一半的新冠患者報告有自殺念頭。他強調提出具體問題的重要性，比如這些念頭是在感染新冠後開始還是早有存在。
出現如此高比率的自殺念頭可能有多種多樣的原因。一方面，可以理解地認為，生活中有一種嚴重損害自己能力的慢性疾病，通常會長時間影響個體，可能還會在家人和其他人中遭受污名化，這可能會導致絕望。這是他從患者那裡最常聽到的解釋。然而，一些研究表明，病毒本身可能會直接影響大腦。這引發了安德森博士的問題：「如果它進入大腦，是否會影響掌控情感的大腦部分？我們對此尚無答案。」
根據社會健康決定因素，如歧視、較低收入、有限醫療保健和其他資源，應力可能增加，迪克曼博士表示，這可能會導致憂鬱症的發病率更高。她強調，整體壓力增大，社會支持減少都可能對心理健康產生不利影響。截至目前，尚無針對與新冠相關的心理健康問題的標準治療方法。治療可能因個體症狀而異，可以包括藥物治療和心理治療的結合，或者兩者兼而有之。團體治療也可以為希望得到與其他有類似經歷的人對其疾病的確認的人提供有價值的支持。
迪克曼博士建議，除了藥物治療和心理治療外，管理焦慮的有用技巧還包括冥想、放鬆和呼吸練習，以及根據個人能力量身定制的分級體適能運動。她建議：「以一種可以承受且漸進的方式進行運動。」隨著研究人員繼續探索新冠對心理健康的複雜影響，越來越多人認識到對於那些經歷持續症狀的人，需要全面且更貼近的照顧。了解這些挑戰並提供支持對幫助那些受到新冠長期後果影響的人至關重要。
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1. https://www.heart.org/en/news/2023/08/17/understanding-the-link-between-long-covid-and-mental-health-conditions
2. https://www.who.int/teams/mental-health-and-substance-use/mental-health-and-covid-19
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7549174/
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