饿死肿瘤作法不实际！新研究：肿瘤的代谢比想像中更加缓慢

所有组织都必须仰赖能量才能正常运作，肿瘤同样也必须付出相应能量才能生长增殖，或许是因为这点，过去普遍认为癌症发展会消耗大量能量，这种观念也促使一些围绕着“饿死肿瘤”策略的治疗方案出现，然而实际上肿瘤产生消耗能量的状况并未获得充分探索。

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在《Nature》新研究中，普林斯顿大学（Princeton University）研究团队首次证明事实可能与一般认知的恰恰相反：肿瘤将营养素转为能量的过程明显更加缓慢，而这种慢步调的做法可能正好帮助肿瘤省下能量，来完成生长转移等更主要的任务。

实体肿瘤在产生能量上更加缓慢

为维持正常运作，组织通常会透过三羧酸循环（tricarboxylic acid cycle, TCA cycle）或糖解作用（glycolysis）来获取“能量货币”三磷酸腺苷（adenosine triphosphate, ATP）。目前已知哺乳动物的组织和器官主要是透过 TCA 循环来获取 ATP，肿瘤中这些途径的使用情况则仍不清楚。

为了量化肿瘤产生使用能量的实际情形，研究团队透过同位素示踪（Isotope tracing）技术追踪了肿瘤组织在哺乳动物身上的代谢情况，结果显示，五种不同类型原发性实体瘤模型的 TCA 通量与 ATP 生成周期都更加缓慢，糖解通量虽略为增加，但仍不足以补上低 TCA 通量减少的 ATP。另一方面，转移性癌症则产生使用更多的能量，比例几乎与健康组织相当。