新研究揭示真菌与阿兹海默症发展的关联

最近由美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的研究人员领导的一项研究，揭示了白色念珠菌和阿兹海默症发展之间的潜在关系。尽管以前的研究曾暗示真菌和慢性神经退化性疾病（如阿兹海默症）之间存在关联，但对这些常见微生物如何参与疾病发展的了解有限。

解开复杂机制

近期在《Cell Reports》期刊上发表的研究探讨了白色念珠菌进入大脑的机制，以及白色念珠菌激活大脑细胞促使其被清除的过程，最后更提到了白色念珠菌感染，致使大脑生成类似于阿兹海默症发展中，有着核心作用的类淀粉蛋白（amyloid beta，Aβ）的有毒蛋白碎片。

研究的第一个发现是白色念珠菌如何进入大脑。研究发现，白色念珠菌会产生一种称为分泌型天冬氨酸蛋白酶（secreted aspartic proteases，Saps）的酵素，这些酵素会破坏血脑屏障（Blood Brain Barrier）。这一破坏使白色念珠菌得以进入大脑，并对大脑造成损害。

研究人员还探讨了大脑如何有效清除真菌。研究显示，白色念珠菌触发了大脑细胞中的微胶细胞（microglia）两个机制，而这些由白色念珠菌启动的机制会诱发大脑清除感染。Corry 博士表示：“这个感染机制可能为阿兹海默症的发展作出了贡献。”

研究结果表明，阿兹海默症特有的有毒 Aβ 可能来自大脑外，包括经常在患有阿兹海默症和其他神经退行性疾病的患者的大脑中检测到的白色念珠菌。Corry 博士就此提到：“我们提出多种与白色念珠菌相关的神经退行性疾病，大脑中的 Aβ 肽聚集体可能既可以由大脑内部生成，也可以由白色念珠菌生成。”

这项研究使用动物模型进行，为进一步研究这种关联的研究员方面提供了重要基础，更为深入研究白色念珠菌在阿兹海默病发展中的作用以及创新治疗策略的可能性打开了新的研究途径。