Long COVID 为感染新冠病毒后所留下、超过三个月的长期后遗症，目前已知的症状包含疲倦、胸痛、脑雾与心血管疾病风险提高等两百多种副作用。
自新冠疫情爆发后，国际生技制药大厂多将研究主力放在 COVID-19 疫苗与抗病毒疗法，但对于 COVID 所造成的长期后遗症仍暂无研发相关疗法的计画，目前仅有 Axcella Therapeutics、PureTech Health 等中小型制药公司与研究学者着手进行 Long COVID 的临床试验。
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Long COVID 自被首次提出后，背后的相关机制与疗法就有待研究、开发，但由于新冠病毒不断突变，造成一波未平、一波又起的确诊高峰，生技制药产业至今仍将重心放在以疫苗和药物防范变种病毒居多，而在新冠病毒所造成的后遗症与副作用着墨甚少。全球制药大厂辉瑞（Pfizer）、 再生元（Regeneron）与 Humanigen 等，近期均表示虽对 Long COVID 有兴趣，但目前都无将 Long COVID 纳入临床试验目标的打算；瑞士制药巨头罗氏（Roche）甚至表示，目前尚未看到全球患者有 Long COVID 疗法的需求，言之临床试验仍太早。
不过，GSK（GlaxoSmithKline）日前透露已在讨论使用旗下现有疗法治疗 Long COVID 的可能性。
Long COVID 已对全球超过一亿名感染过新冠病毒的患者的生活起居造成重大影响，甚至可能有高心血管疾病风险的长期副作用，因此，相关研究与疗法的开发在后疫情阶段可说是刻不容缓。
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根据全球临床试验数据库显示，目前正在进行中、与 Long COVID 相关的药物临床试验不到 20 笔；许多科学家们希望能尽快投入相关的研究，以了解背后的机制，并研发或找寻现有的疗法进行治疗。
美国药厂 Axcella Therapeutics 目前正与牛津大学共同进行以非酒精性脂肪肝炎（NASH）药物治疗 Long COVID 的临床研究，希望能透过药物重建患者体内粒线体的功能，以改善长期疲倦的副作用。美国另一生技公司 PureTech Health 正进行一项中型临床试验，透过肺纤维化疗法改善新冠病毒所造成的肺部损伤。美国西雅图的华盛顿大学也针对 Resolve Therapeutics 旗下的实验性疗法进行改善患者疲劳的临床试验，期望透过溶解血液中特定 RNA 来改善患者体内的发炎反应。
除美国外，近期由伦敦大学主导的 Long COVID 大型临床试验招募了 4500 位 Long COVID 患者，利用 loratadine、famotidine 、治疗痛风的秋水碱（colchicine）等学名药与娇生（Johnson & Johnson）的预防血栓药 Xarelto 进行疗效研究，初期研究结果显示这些药物都具有抗 Long COVID 的潜力。
新冠疫苗为目前预防 Long COVID 风险的最佳方法
伦敦帝国学院（Imperial College London）免疫学家 Danny Altmann 指出，目前新冠疫苗的接种是防范长期后遗症的最佳方式，而现有的 COVID-19 疗法因主要针对急性新冠症状治疗，对于疾病长期后遗症是否有足够疗效仍不清楚。
目前有多项临床试验分别针对默沙东（MSD，美、加地区称 Merck）的 Molnupiravir 与 Pfizer 的 Paxlovid 正在进行中，虽然试验主旨皆非针对 Long COVID，但持续追踪受试者痊愈后的三至六周数据仍可为 Long COVID 治疗带来更多宝贵资讯。
Danny Altmann博士同时也强调，由于 Long COVID 属于慢性后遗症，临床研究相较于新冠肺炎更耗时，最快今年能透过许多小型临床试验取得药物疗效的初步结果，但可能无法具有统计上的意义。
延伸阅读：Long COVID 症状再加一！心血管疾病风险在罹患新冠肺炎后显著增加参考资料：
1. https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/drugmakers-scientists-begin-hunt-long-covid-treatments-2022-03-25/
2. https://www.nature.com/articles/d41586-022-00823-y
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