默沙東（MSD, 美、加稱 Merck）宣佈與美國臨床階段藥物開發公司 Cerevance 展開多年期戰略合作，將運用 Cerevance 旗下的細胞核富集轉錄本分選技術（Nuclear Enriched Transcript Sort sequencing, NETSseq），針對阿茲海默症（Alzheimer’s）開發新的藥物靶點。
據協議 Cerevance 將獲得 2,500 萬美元預付款，以及將來總計可能高達 11 億里程碑金與特許權使用費。
阿茲海默症論文涉嫌造假，恐浪費巨額研究經費！（基因線上國際版）神經退化性疾病的藥物開發困境
對於神經和精神疾病的治療研究而言，複雜的大腦細胞組成、腦電波活動使得探討與疾病相關的蛋白相當難進行，除此，即使選定出目標蛋白進行修飾，也可能因蛋白分佈不同細胞類型中表現的不同作用，可能對非目標細胞類型造成意外副作用，因此神經性疾病藥物開發的首要困境是區辨大腦各種細胞類型、及其分泌蛋白差異。
默沙東此次看中合作對象 Cerevance 擁有 NETSseq 技術平台，優勢是能夠全面分析人類腦組織中的特定腦細胞類型。其運作原理是透過 RNA 探針結合目標細胞轉錄本，螢光激活後能標定出該細胞類型中並讀取細胞核序列資訊，連基因表達程度較低的細胞類型也可進行分類。兩公司將藉此工具開發新穎的阿茲海默症治療新靶點。
專攻阿茲海默、帕金森氏症新創
總部位在波士頓的新創公司 Cerevance，主力研發中樞神經相關疾病治療方法，目前擁有 6 項公開適應症藥物產品線，其中 3 項與帕金森氏症（Parkinson’s）有關。今年 3 月 Cererance 公布其中一帕金森氏症藥物 CVN424 的 2 期試驗結果，顯著降低患者服藥 off-time 時間（即藥物未能產生效果時間）。
另外該公司也有一臨床前阿茲海默症產品線，該實驗藥物標靶大腦小膠質細胞靶點。小膠質細胞的 NLRP3 發炎體（inflammasome）異常是許多神經發炎疾病成因。有別於此，授權默沙東的 NETSseq 技術平台即將開發未知的的阿茲海默症藥物靶點。
延伸閱讀：Eisai 與 Biogen 聯手開發阿茲海默症新藥，FDA 將於明年一月公布裁決參考資料：
1. https://www.globenewswire.com/news-release/2022/08/09/2494834/0/en/Cerevance-Establishes-Strategic-Research-Collaboration-with-Merck-for-the-Discovery-of-Novel-Targets-in-Alzheimer-s-Disease.html
2. https://cerevance.com/2022/03/31/cerevance-reports-positive-phase-2-clinical-trial-results-with-cvn424-a-parkinsons-disease-drug-working-through-a-new-mechanism/
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