英國 NHS 以開創性藥物和全面性篩檢,有望在 2025 年消除 C 型肝炎

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英國國民保健署(National Health Service, NHS)致力研發治療 C 型肝炎的開創性抗病毒藥物(antiviral drugs)、及針對高風險弱勢族群的篩檢,大幅降低感染率,希望能在 2025 年前消除英國的 C 型肝炎(Hepatitis C),提早 5 年達成全球目標。

英國 NHS 抗 C 型肝癌成果顯著

NHS 簽訂了價值 10 億英鎊的五年合約,提供數以千計的人民抗病毒藥物(antiviral drugs),有效將 C 型肝炎,包括肝臟疾病和肝癌的死亡率降低了 35 %,大幅超越世界衛生組織(WHO)原定目標 10 % 的三倍以上,使英國成為首個不將肝癌列為公共衛生問題的國家。

C 型肝炎是一種血體液傳染性疾病(blood-borne infectious disease),通常無明顯症狀,直到病毒入侵過深至足以導致肝臟相關疾病,若不加以治療,可能引發肝癌或肝衰竭(liver failure),其他相關症狀包含疲勞和注意力難以集中、心血管疾病、精神健康問題、腎臟疾病及肌肉骨骼疼痛(musculoskeletal pain)。雖說如此,C 型肝炎是可預防的和治療的,95 % 的人透過有效的抗病毒藥物能夠完全治癒,且幾乎沒有負作用。

預防勝於治療,find and treat 計畫幫助及早發現病情

牛津大學 St Mungo’s 的 C 型肝炎研究計畫負責人 Sara Hide 表示,透過與慈善機構 ST Mungo 合作的 “find and treat” 計畫,NHS 成功降低弱勢族群感染 C 型肝炎。

過去無固定住所的人多因藥物濫用問題或共用牙刷、剃刀等生活用品,攜帶更高 C 型肝炎的感染機率,也通常難以接觸到健康醫療服務,相較一般大眾擁有較差的健康狀況。而 NHS 即確保所有人都在被照護範圍內,提供他們當天篩檢(same-day screenings)的服務,檢測結果呈陽性的人將接受完整療程,所有患者都可以獲得快速、免費、保密的治療。

這項突破性的創舉幫助 7 萬多個人及早察覺和治療潛在的致命疾病,在六年内,將因 C 型肝癌而尋求肝臟移植的人數減少了三分之二,登記肝臟移植人數也從每年 140 多人減至 2020 年的 50 人以下。

同為弱勢族群,自從去年 NHS 推出治療兒童肝病的開創性計畫後,超過 100 個貧困社區的兒童收到治療的抗病毒藥品(infection-curing antivirals),為了改善健康不平等的跡象,此計畫將 90 % 的治療資源給了 40 % 最貧困的兒童。

NHS 的未來展望

NHS 國家醫療總監 Sir Stephen Powis 教授表示,憑藉全面性篩檢及良好的藥品協議,提供患者獲得最新型的藥物,解決健康不平等問題,NHS 有望超越全球成為第一個在 2030 年前消除 C 型肝炎的國家,而這將會是一個里程碑的成就。

延伸閱讀:非酒精性脂肪肝炎 NASH 即將有藥可醫? 奧貝膽酸 OCA 再度挑戰新藥申請

參考資料:
1. https://www.england.nhs.uk/2022/12/nhs-set-to-eliminate-hepatitis-c-ahead-of-rest-of-the-world/

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