一般而言，評估疫苗有效性的方法，是透過觀察疫苗在人體內引發中和抗體的表現而定。但因為 過去一年半以來 mRNA 疫苗發展相當快速，科學家仍在逐步摸索它對免疫系統中不同細胞、基因表現的全面影響。
史丹佛醫學院（Stanford University School of Medicine）研究指出，接種兩劑輝瑞（Pfizer）與 BioNTech 共同研發的 BNT162b2 疫苗，可誘發免疫細胞單核球（monocyte）增生，且這類細胞有極高的抗病毒基因表現。最新研究結果發表於《Nature》。
接種 2 劑 mRNA 疫苗增加抗體與單核球數量
該研究招募 56 名健康受試者，分別觀察他們在接種第 1、2 劑 BNT162b2 疫苗後血液樣本的免疫反應。
抗體表現方面，結果指出接種第 1 劑 mRNA 疫苗後，受試者體內病毒抗體濃度增加，但是增加幅度沒有接種第 2 劑後來得高。
接種第 2 劑 mRNA 疫苗後不僅抗體濃度提高，更令人意外的是，追加施打會誘導單核球生成。單核球是先天免疫系統的一環，它分化成的巨噬細胞可以大量吞噬病毒。
數據顯示接種第 1 劑後，單核球原本佔總血球細胞數量 0.01%，追加施打第 2 劑疫苗後單核球數量則會劇增至 1%，此外這些單核球的抗病毒基因也相當活躍。
單核球免疫細胞不但能抗新冠，也能對抗其他種類病毒
執行該研究的 Pulendran 教授指出，追加施打後短短數天內，免疫細胞單核球就會大量增生。由於單核球參與的免疫功能為非專一性防禦，因此不僅能抗新冠病毒，也能對抗其他外來病毒。
今年 2 月，英國政府公告真實世界數據，已指出接種一劑 BNT162b2 疫苗保護力為 72%，高齡族群接種兩劑後保護力可提升至 88%。此研究則明確指出接種兩劑 BNT162b2 疫苗誘導的免疫機制，除了來自於抗體數量增加，還有透過單核球活化先天免疫系統。
延伸閱讀：美國衛生局仍不買單！輝瑞需提出施打第 3 劑疫苗的決定性數據參考資料：
1. https://med.stanford.edu/news/all-news/2021/07/immune-system-second-covid-19-vaccine-dose.html
2. Nature, 2021; https://www.nature.com/articles/s41586-021-03791-x
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