年度 BIO Asia-Taiwan 2021 今日（7 月 21 日）开幕，首先邀请重磅讲者专题演讲。诺贝尔医学奖得主 Michael Houghton 与沃尔夫奖得主、号称生医安迪生，同时也是莫德纳（Moderna）共同创办人 Robert S. Langer 分别针对 COVID-19 疫苗、疗法研发进度与突破性平台技术创业历程进行分享。
作为加拿大 Alberta 大学的李嘉诚应用病毒学研究所的总监，Michael Houghton 博士介绍 4 个研究所的焦点项目：COVID-19 疫苗、疗法、C 肝疫苗，以及人类巨细胞病毒（Human Cytomegalovirus）疗法。
COVID-19 疫苗完全阻隔病毒进入细胞
他首先指出，研究团队开发一款标靶 COVID-19 受体结合区域（RBD）的新冠疫苗，该疫苗于动物试验中证实可产生高中和抗体效价。另外，他们在小鼠模型中发现，搭配明矾（Alum）、MPLA、addaAS03 的佐剂，即可完全阻止 COVID-19 进入细胞。在 Alpha（B.1.1.7，英国）与 Beta（B.1.351，南非）变种病毒中，也出现类似结果。
Michael Houghton 博士指出，该疫苗在原始病毒株与变种病毒的表现正面，这显示 RBD 是一个极具标靶潜力的位点。而他也指出接下来几年内，人类很可能会需要施打第 3 剂，以维持抵抗力。
至于 COVID-19 疗法，Michael Houghton 博士介绍 2 款药物分别为 AMK 衍生物与可反转的共价抑制剂 Nitrile analogs。它们的毒性皆低，且对 COVID-19 病毒可产生灭除功能，接下来将进入药动学试验（PK Study）和在动物模型中检测化合物有效性。
唯一一款在动物试验中表现正面的 C 肝疫苗
李嘉诚应用病毒学研究所的 C 肝疫苗目前已于黑猩猩模型中进行试验，结果指出施打疫苗的黑猩猩只有 16% 机率会复发，但未施打组则有 63%，代表该疫苗有 75% 有效性可避免慢性 HCV 感染。
Michael Houghton 博士强调，这是他所知唯一一款在动物试验中表现正面的 C 肝疫苗，但由于佐剂效果不佳，所以该疫苗预计会在 2022 年进入第 1 期临床试验，并采用另一款佐剂。此外，它也将于 2023 至 2025 年进入 2 期试验，若有效性与安全性正面，疫苗将先用于静脉药瘾者（People who inject Drugs, PWID）。2028 年若通过 3 期临床，则将用于男性同性性交者、性工作者与 C 肝母亲生下的婴儿。
Michael Houghton 博士指出，未来需要开发一款可抵御 C 肝与 B 肝的疫苗，避免所有血体液感染的肝炎。
人类巨细胞病毒疗法
人类巨细胞病毒（HCMV）又称人类疱疹病毒第五型，是一种 DNA 病毒。目前 FDA 仅核准 2 款药物治疗该疾病，gancicloveir（GCV）与 Letermovir，其中 GCV 是目前的标准疗法。
李嘉诚应用病毒学研究所开发出不少化合物，并在标靶 HCMV 时表现出比核准疗法更高的有效性、对抗的病毒株种类多，且毒性低。不仅如此，其化合物也能有效标靶对 GCV 出现抗药性的 HCMV。接下来，数种化合物将进入动物试验进行试验。
创业甘苦谈：失败超过 200 次，专利申请被打枪 5 年
在另一场演讲中，Robert S. Langer 博士谈到自己创业与突破性平台技术的开发历程。当年他因研究药物的半衰期太短，所以想找个方法可以在药物传递时保护如胰岛素（insulin）、生长激素（growth hormone）等大分子药物，但因为大分子难以在固态物质中慢慢扩散，且胜肽若碰到有机溶剂将容易被破坏。
他寻求前辈咨询却碰钉子，认为技术不可能，最后他在 200 多种方式中终于找到成功解方，透过疏水性、亲脂性的物质传递，但申请专利却也连 5 年受阻，在大会上发表研究也受到老一辈的科学家看轻，直言不相信他的研究。
不过，在技术取得专利后，便用于许多新创与大公司的药物研发中，可用来治疗糖尿病、酗酒、尼古丁成瘾与思觉失调症等，同时也可用来传递 siRNA 与 mRNA。
这与莫德纳的创业故事有异曲同工之妙，莫德纳过去透过与大公司合作取得权利金来支撑研究，并在 2018 年 12 月挂牌上市，一共募得 5 亿美元，是当年史上最大的生技 IPO 案。然而，各界生技媒体却也对 Moderna 不太认同，甚至有一则报导标题指出“你不能这样搞科学（This is not how you do science）”。
去年美国 FDA 紧急授权莫德纳的 mRNA 新冠疫苗，并在近期公司估值达到 750 亿美元，而 Robert S. Langer 博士指出，未来 mRNA 也将持续改变世界，协助患者取得高品质治疗。
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